Tradicionales juegos de mesa, como el dominó, parecen haber sido reemplazados por los juegos en línea y la moda ahora es apostar por internet. La variedad de apuestas es increíble, ya que no sólo se apuesta a los resultados de un partido, por ejemplo, sino a qué jugador marcará el primer gol, por ejemplo, y otra inmensa cantidad de variables.
Las casas de apuestas mueven enormes cantidades de dinero y una forma de sumar ingresos es el patrocinio a los clubes de fútbol más importantes. El Valencia, por ejemplo, acaba de sumarse a esta movida, ya que para los clubes, la publicidad de estas empresas significa grandes ingresos a sus arcas.
El club Valencia ha llegado a un acuerdo con la empresa Unibet, de origen sueco. Todos los juegos y productos que ofrece Unibet se encuentran disponibles sólo a través de Internet. El acuerdo con el Valencia es, en principio, por una temporada, pero se espera que la relación se prolongue en el tiempo.
El Valencia deberá ahora finalizar su contrato con Valencia Experience, para que el logo principal de la camiseta del equipo pase a ser el de Unibet. Por los meses que quedan de esta temporada, el club recibirá 1,5 millones de euros.
Betandwin, otra empresa de apuestas online, ha firmado acuerdos con clubes como Milan, Bayern Munich o Real Madrid, por cifras que superan ampliamente el contrato del Valencia. Este grupo austríaco centra sus inversiones particularmente en el fútbol, ya que los aficionados a este deporte son los más propensos a las apuestas. Un estudio realizado por Betandwin demuestra que en los años de grandes torneos, como Eurocopa o Mundial, las ventas se incrementan en un 10%.
El Real Madrid recibe por publicidad 18 millones por año de Betandwin. El Sevilla, por su parte, ostenta el logo de 888.com, y recibe a cambio 1.8 millones por temporada. El Espanyol acordó con Interapuestas, por 2 millones por año, aunque la publicidad sólo aparece en las camisetas del primer equipo.
Por su parte el Milan recibe de Betandwin 13 millones de euros al año. La misma empresa ha llegado a un acuerdo con el Bayern Munich hasta el año 2010, aunque el logo no estará en la camiseta, ya que lucen el de T Home, pero sí en el resto del equipo. Además el club se comprometió a promover las escuela gratuita de póker de la empresa de apuestas, free-Bwin.com, en el estadio Allianz Arena de Alemania.
Unibet ha optado por el Valencia ya que era uno de los pocos equipos que quedaban libres. Además es uno de los más importantes de España y participa habitualmente en las copas europeas.
El Barcelona, que también está libre, prefiere mantenerse así por el momento, rechazando la multimillonaria oferta que le hiciera Betandwin, entre 14 y 17 millones por 3 temporadas. Por ahora sólo lucirán en sus camisetas el logo de Unicef, totalmente a beneficio.
Esta nueva práctica de los clubes también ha generado algunos conflictos. Como, por ejemplo, el que plantea el jugador somalí Frederic Kanouté, musulmán, cuya religión le prohíbe las prácticas de juegos de azar, pero se ve obligado a promocionar a una casa de apuestas en su camiseta. En la final de la Supercopa de Europa optó por cubrir el logo, decisión que fue respetada tanto por el club como por 888.com. De todos modos, parecen haber llegado a un acuerdo, ya que últimamente luce su camiseta con el logo descubierto.
También ha habido quejas de asociaciones contra el juego, pidiendo que las camisetas de los clubes que se venden para niños no lleven esas publicidades.
El fútbol proporciona el 60% de los ingresos de las casas de apuestas, aunque también participan en otros deportes. El año pasado se movieron alrededor de 650 millones de euros en el sector.
Cabe aclarar que tanto los jugadores como los árbitros tienen prohibido apostar.
